کمبود بحرانی بذر با کیفیت ارقام مولد و سازگار احتمالاً محدودیت اصلی برای تولید سیب زمینی در کشورهای SSA است. عملکرد و کیفیت سیب زمینی تولید شده به کیفیت بذر سیب زمینی کاشته شده بستگی دارد. اکثر کشاورزان خردهمالک در SSA سیبزمینی بذر را برای چندین فصل بازیافت میکنند و در نتیجه به دلیل انحطاط بذر، که ناشی از بیماریهای ناشی از بذر است، عملکرد پایین و کیفیت پایینتری دارند. همچنین مشخص است که بسیاری از کشاورزان خردهمالک غدههای کوچکی را که نمیتوانند بهعنوان بذر بفروشند، نجات میدهند و احتمال عفونت ویروسی را افزایش میدهند، از جمله ویروسهای بسیار مهم کاهش دهنده عملکرد: ویروس رول برگ سیبزمینی (PLRV) و ویروس سیبزمینی Y (PVY). بدتر از آن این است که کشاورزانی وجود دارند که برای بذر سیب زمینی استفاده می کنند و از منابع ناشناخته می خرند، شانس نه تنها انتشار ویروس ها، بلکه همچنین انتشار پژمردگی باکتریایی (BW) ناشی از آن را افزایش می دهند. Ralstonia solancearum، در میان چندین بیماری منتقله از طریق بذر که به کاهش عملکرد معروف هستند.
با آگاهی از این روند بسیار خطرناک، سازمانهای تحقیقاتی عمومی، کشاورزان تجاری، سازمانهای غیردولتی و بخش خصوصی از تولید بذر با کیفیت بهتر از طریق سیستمهای بذر رسمی، متوسط (که جایگزین نامیده میشود) و غیررسمی حمایت کردهاند. سیستم رسمی بذر، که از مراحل تولید و گواهی بذر دقیق پیروی می کند، مطمئن ترین راه برای تولید بذر با کیفیت است. سخت ترین گواهینامه سیب زمینی بذر در کنیا توسط سرویس بازرسی بهداشت گیاهی کنیا (KEPHIS) انجام می شود. با این حال، بذر رسمی تنها کمتر از 5 درصد نیاز بذر سیب زمینی را در اکثر کشورهای موفق مانند کنیا پوشش می دهد و در اکثر کشورهای SSA کمتر از 3 درصد باقی می ماند. این سیستم بذر گران قیمتی را تولید می کند که کشاورزان به راحتی نمی توانند آن را بخرند و تولید تنها به چند مکان محدود می شود و هزینه های حمل و نقل را برای دستیابی به کشاورزان افزایش می دهد. این به همراه مقدار کمی که تولید میکند، آن را به حلال مشکل مؤثر تبدیل نمیکند، بلکه پایهای برای سیستمهای بعدی میکند. سیستم جایگزین یا میانی دارای هر دو مؤلفه رسمی و غیررسمی است و نزدیک به کشاورزان تولید می شود. این سیستم عمدتاً از سیستم تولید بذر با کیفیت (QDS) پیروی می کند که معیارهای خاصی را دنبال می کند که ممکن است در بین کشورها متفاوت باشد. در اتیوپی، در حالی که از نظر آلودگی و خلوص ویروس نسبت به حالت رسمی سختگیری کمتری دارد، اما تحمل آن به BW صفر است، زیرا ویرانگرترین بیماری سیب زمینی در کشور است. کنیا نیز تحمل صفر به BW دارد. این نوع بذر توسط کشاورزان تجاری آموزش دیده، تعاونی ها و برخی از کشاورزان خرده پا پیشرفته تولید می شود. این تولیدکنندگان بذر پایه را از مراکز تحقیقاتی (سیستم رسمی) دریافت می کنند و بذر را بیشتر برای دریافت مقادیر تحت مقررات QDS حجیم می کنند. بذری که تولید می کنند توسط بازرسان دولتی بازرسی می شود، به عنوان مثال، در اتیوپی هم در مزرعه و هم در فروشگاه (فروشگاه نور منتشر، DLS). اگر خاک آلوده به باکتری باشد، این دانه می تواند در فرآیند تولید QDS به BW آلوده شود. متأسفانه، این امر به راحتی توسط بازرسان قابل تشخیص نیست زیرا آنها فقط بازرسی بصری را انجام می دهند.
برای ایجاد یک سیستم تولید بذر با کیفیت قوی برای بهبود عملکرد سه سیستم مورد بحث در بالا، در دسترس بودن سیب زمینی بذر اولیه تمیز یک پیش نیاز است. اکثر کشورهای SSA، در میان کشورهای دیگر، بوروندی، اتیوپی، کنیا، مالاوی، رواندا، تانزانیا و اوگاندا زیرساختهای اساسی دارند، از جمله آزمایشگاههای کشت بافت، آئروپونیک و خانههای غربالگری که در آن غدههای تمیز از گیاهچههای آزمایشگاهی تولید میشوند. در برخی از این کشورها به دلیل قطع برق و کمبود مواد مغذی از واحدهای ایروپونیک به نحو احسن استفاده نشده است. علاوه بر این، بدیهی است که توجه داشته باشید که امکان انتشار BW با بذرهای نسل اولیه وجود دارد زیرا آزمایش BW در هر مرحله از تولید بذر نسل اولیه که از غدههای کوچک شروع میشود، به شدت اجرا نمیشود. برخی مطالعات نشان داده اند که BW در مناطق مرتفع غیر سنتی با جابجایی بذر احتمالاً از مراکز تحقیقاتی منتشر شده است.
علیرغم همه اینها، برخی روندها در رابطه با تولید بذر با کیفیت دلگرم کننده است، به عنوان مثال، مزرعه کیسیما سالانه حدود 200 هکتار سیب زمینی بذر تولید می کند که به طور رسمی تایید شده است که پاک است. در اتیوپی، بسیاری از تعاونی ها و برخی از کشاورزان تجاری نیز QDS را تولید می کنند که کیفیت قابل قبولی دارد که گامی در مسیر درست است. هر گونه حمایتی که از تولید بذر باکیفیت برای فروش به تولیدکنندگان سیب زمینی در SSA اعطا شود، به دگرگونی صنعت سیبزمینی کمک میکند و این امکان را فراهم میکند تا به طور قابلتوجهی به امنیت غذایی و درآمد خانوارها و اقتصاد کلان کشورهای مربوطه کمک کند.
مزرعه کیسیما بزرگترین تولید کننده سیب زمینی بذر گواهی شده در کنیا است که حدود 75 درصد از کل دانه سیب زمینی گواهی شده موجود در این کشور را تامین می کند. این سیب زمینی بذری را برای کشاورزان و ارقام ترجیحی تولید می کند که عمدتاً از نژاد KALRO/CIP و برخی از گونه های HZPC بر اساس تقاضا هستند. سالانه بیش از 4000 تن سیب زمینی تولید می کند که 75 درصد آن به عنوان بذر با اندازه غده 28-45 میلی متر (اندازه 1) و 45-60 میلی متر (اندازه 2) واجد شرایط است. برای اطمینان از تمیز بودن سیب زمینی بذری که تولید می کند، از بوته های in vitro که از GTIL و Stokmen Rozen تهیه می کند شروع می شود و در ایروپونیک رشد می کند تا غده های کوچک تولید کند که بعداً در خاک تمیز به مقدار زیاد تبدیل می شوند.
بسیاری از تکثیر کننده های بذر در مقیاس کوچک، به صورت جداگانه یا سازماندهی شده به صورت گروهی، شروع به کشت بذر با کیفیت از بذر گواهی شده ای که از مزرعه کیسیما خریداری می کنند، کرده اند و آن را به سایر کشاورزان سیب زمینی می فروشند. این کشاورزان با افزایش حدود 60 درصدی محصولشان پول زیادی به دست آورده اند که منجر به افزایش درآمد خانوارها شده است. کشاورزان برای تهیه بذر باکیفیت همیشه مجبور نیستند مسافت های طولانی را تا کیسیما طی کنند زیرا چنین تولیدکنندگان بذر در مقیاس کوچک آن را در نزدیکی خود در دسترس قرار می دهند.