بر اساس یک مطالعه اخیر، تنوع ژنتیکی با سرعت نگران کننده ای در حال از بین رفتن است امریکایی موسسه علوم زیستی (AIBS). اما کشاورزان و دانشمندان در تلاشند تا تنوع ژنتیکی محصولات را حفظ کنند تا از انعطاف پذیری سیستم های غذایی در آینده اطمینان حاصل کنند.
ثبات سیستم غذایی جهانی به تنوع ژنتیکی محصول بستگی دارد. دکتر نورا کاستاندا آلوارز، مدیر پروژه Seeds for Resilience در The Crop Trust، به Food Tank می گوید: «این پایه و اساس کشاورزی است.
دکتر شان هوبان، یکی از نویسندگان گزارش AIBS و زیست شناس حفاظت از درخت در The Morton Arboretum، به Food Tank می گوید: «تنوع ژنتیکی تنوع در گونه ها و جمعیت آنها است...[که] به گونه ها کمک می کند تا سازگار شوند و اکوسیستم ها را انعطاف پذیرتر می کند». .
استف دی هان، دانشمند ارشد سیستم های غذایی آند در مرکز بین المللی سیب زمینی (CIP)، در منابع ژنتیکی گیاهی می نویسد، تنوع محصول به لطف مشارکت در گذشته، حال و آینده کشاورزان در مراکز مبدا و تنوع امکان پذیر است. اما امروزه نقش آنها به عنوان متولیان تنوع ژنتیکی به دلیل فشارهای بازارهای جهانی و تغییرات آب و هوایی تهدید شده است.
مقاله اخیر در Evolutionary Applications تخمین می زند که از زمان شروع انقلاب صنعتی در اواسط دهه 1700، شش درصد از تنوع ژنتیکی در جمعیت های وحشی از بین رفته است. و نویسندگان مطالعه AIBS استدلال میکنند که در حالی که سازمانهای غیردولتی (NGO) در حال ایجاد اهداف بلندپروازانه برای حفاظت از گونهها و تنوع اکوسیستم هستند، اهدافی برای حفاظت از تنوع ژنتیکی وجود ندارد.
برای مثال، پروژه «بذر برای تابآوری» Crop Trust امیدوار است پیوندهای بین بانکهای ژن ملی و کشاورزان پنج کشور در جنوب صحرای آفریقا را تقویت کند. بانکهای ژنی که دانهها را منجمد میکنند و در مجموعهها ذخیره میکنند، به حفاظت از تنوع محصول به دور از زیستگاههای طبیعی کمک میکنند. Castañeda-Alvarez به Food Tank می گوید: آنها "نقش کلیدی به عنوان سایت های پشتیبان برای حفاظت را بازی می کنند."
کاستاندا آلوارز میگوید با همکاری نزدیک با بانکهای ژن، کشاورزان میتوانند انواع محصولات کلیدی مانند سورگوم، ارزن و لوبیا چشم بلبلی را با «ویژگیهایی که به آنها کمک میکند تا با تغییرات آب و هوایی و سایر چالشها مواجه شوند» انتخاب کنند. و کشاورزان همچنین می توانند هر گونه محصول منحصر به فردی را که ممکن است در بانک بذر داشته باشند برای انعطاف پذیری در آینده حفظ کنند.
کاستاندا آلوارز به Food Tank می گوید: این پروژه پنج ساله به پرورش دهندگان نباتات و دانشمندان دیگر اجازه می دهد تا تنوع موجود در بانک های ژن ملی را مطالعه کنند و از آن در برنامه های اصلاحی برای توسعه واریته های جدید و بهبود یافته استفاده کنند.